新笔趣阁

第8章 蓄谋已久的握手（第2页）

冯天养努力回想着自己的记忆，突然脑海之中灵光一闪，脱口而出道：“其制式与现港岛所造小型商船别无二致，仅因我方要求，不允许其船只安炮而已，然则其船来往外洋，皆在香港安炮后再出航。”

“英方所造商船？莫非是红单船？那岂非要有近千艘？”

赵寒枫带着震惊和怀疑开口询问。

按照中英约定，英方所造商船应当为统一制式，且其往来港口时应以红单登记船只信息备查，因此许多人也将英方商船称之为红单船。

而英人占据港岛已十余年，仅广州便有不下三十余家海商和英人有着贸易往来，为逃避官府查税，许多海商选择将船只挂靠在英国人名下。

“正是此船。此船在香港约有千余艘，其中半数为英人船只，半数则是广州海商假托英人之名挂靠之船。”

冯天养点点头给了个肯定的答复。抬头却觉得后堂之中气氛有些不对，叶名琛、苏峻堂、赵寒枫三人皆是目露精光，仿佛听到了什么天大的好消息一般。

“持正，你先去我公房等候，为师稍后便至。”

苏峻堂轻咳一声，冲着有些莫名其妙的弟子吩咐道。

“学生遵命。”

冯天养也没多想，躬身行礼后离去。

后堂之中，赵寒枫见冯天养身形消失不见，转身向叶名琛道喜：

“恭喜部堂，有此意外之喜，部堂又当为朝廷建立新功。”

“不提此事，能稍慰圣心便是我等臣子福分。朝廷昨日又发急递，询问我两广战船数量，是否可以开往两湖，本督心急如焚，两广水师战船残破老旧，兵勇疏于操练，守境尚且不足，难堪赴外省大用，然有此数百艘红单船在，若配以火炮弹药，由两湖自备兵勇，则应足以满足朝廷所需。”

叶名琛也是面露喜色。

昨日他巡阅水师归来后大失所望，两广水师中最精锐的虎门水师竟然也存在大面积的空饷，船只以次充好，武器残破难堪使用。

甚至有水师将领以战船从事走私行当！

叶名琛正为如何完成朝廷的任务发愁，见到前来辞行的苏峻堂时突然想起冯天养曾经提起过英人武装商船数量繁多，抱着死马当活马医的心态召来一问，没想到竟真有意外收获！

“只是所需火炮弹药数量繁多，操船放炮人员也需英人训练，英人怕是会趁机提出额外要求，譬如修约之事，恐难避免。”

苏峻堂见两人喜形于色，出言提醒道。

战船不比陆军一般好训练，操帆划桨所需民夫，放炮放枪所需官兵，还有旗令、鼓号等人员，非短时间能训练成军，英方岂会如此好心帮朝廷训练。